John Knox (ca. 1510-1572), is dé kerkhervormer van Schotland. Als priester maakt hij zijn overgang naar de reformatie door bestudering van de Bijbel, de werken van Augustinus en de marteldood van George Wishart (1546). Als predikant wordt hij in 1547 gevangen genomen en tewerkgesteld op de Franse galeien (schepen die door roeiers wordt aangedreven). Frankrijk is dan een bondgenoot van het nog r.k. Schotland.
Twee jaar later wordt Knox om onduidelijke redenen in vrijheid gesteld en vertrekt hij naar Engeland. Op het moment dat Maria Tudor, bijgenaamd Bloody Mary, daar aan het bewind komt, vertrekt hij naar Genève, om te studeren bij Calvijn. Dit heeft hem diepgaand beïnvloed. Daarna dient hij een vluchtelingengemeente in Frankfurt am Main. Hij keert voor korte tijd terug naar Schotland, waar hij afschaffing van de ‘idolatry’ (d.i. afgoderij) eist, maar zijn doel nog niet bereikt.
Hij verblijft daarna tot 1559 in Genève. Op 2 mei 1559 keert hij definitief terug naar zijn vaderland. Een jaar later wordt door het parlement van Schotland de reformatie in calvinistische zin doorgevoerd (8 juli 1560).
