Nadat A Lasco in 1524 in contact kwam met reformatorische leiders als Farel, Oecolampadius en Zwingli, wordt hij steeds meer overtuigd van de noodzaak van reformatie. In 1529 wijst hij een benoeming tot bisschop in Polen af. Onder invloed van Melanchthon en Albert Hardenberg gaat hij over naar de reformatie. Vanaf 1540 woont hij in het reformatorische Emden, waar hij in 1543 superintendent wordt van de kerken.
Op uitnodiging van aartsbisschop Cranmer A Lasco in 1550 naar Engeland en wordt door koning Eduard VI benoemd tot superintendent van de (ook Nederlandse gereformeerde) vluchtelingenkerken. Hij is de opsteller van de Emder Catechismus, die tot in de twintigste eeuw in gebruik blijft. Johannes a Lasco wordt algemeen gezien als een gematigd calvinist. In 1556 keert hij terug naar zijn vaderland.
De gerestaureerde Grote Kerk te Emden is sinds 1993 het adres van de befaamde Johannes a Lasco Bibliothek (JALB).
