Anna Maria van Schurman (1607-1678) is volgens kenners de geleerdste vrouw van haar tijd – ze kent twaalf talen – en is de eerste vrouwelijke theologiestudente in Utrecht; de colleges mag ze achter een gordijn bijwonen. Ze beweegt zich veel in de Utrechtse kring rond Voetius, waarin een vorm van calvinisme wordt beoefend die bekend staat als de Nadere Reformatie, waar de nadruk ligt op innige geloofsbeleving en nauwgezette levenspraktijk (te vergelijken met het puritanisme).
Later breekt Anna Maria van Schurman met de officiële kerk en sluit ze zich aan bij Jean de Labadie (1610-1674), een ex-priester uit Frankrijk en later gereformeerd predikant in de Nederlanden, die een afzonderlijke, zuivere kerk van alleen maar gelovigen voorstaat. Haar laatste levensjaren brengt ze daarom door op de Walta-State in Wieuwerd (Friesland), waar een aantal sekteleden van de Labadisten samenwonen.
